Большинство представителей кошачьего семейства – дикие кошки и домашние неравнодушны к кошачьей мяте. Причем растение может оказывать разное действие – один котик возбуждается, второй начинает вести себя неадекватно, третий проявляет абсолютное равнодушие. А владельцы часто задумываются над вопросами: почему так растение влияет на усатых, не вредна ли мята для кошек, да и собственно, почему некоторые котики так любят кошачью мяту, а другие от нее отказываются.
Кошачья мята: описание растения
Правильное название кошачьей мяты – котовник кошачий (на латинском Nepeta cataria). Это многолетнее растение семейства Яснотковые. Растет практически повсеместно, а также культивируется для получения сырья в промышленных масштабах. Траву можно вырастить на участке и даже на подоконнике. Узнают котовник по зеленым резным листьям и цветками от белого до лавандового цвета. Цветет растение поздней весной.
Есть другие, мало известные названия растения – котовник мятный, кошечник, кошачья выпивка, кошачья трава. И это только связанные со словом «кошачий». Встречаются и такие названия – крапива лесная, полевой бальзам, утренник, шандра душистая, болячная трава, сороканедужник, матошник – что говорит о лечебных свойствах котовника.
Интересный факт: В древнем Египте большое распространение имел культ богини Баст и ее священных кошек, которые жили в специальных храмах. Животных обожествляли, им поклонялись, а, чтобы выразить свое почтение, приносили в храм любимую кошачью мяту.
Интерес для людей, а также кошек вызывает наземная часть с приятным травянисто-цитрусовым запахом и жгучим вкусом. Польза и вред растения для человека хорошо изучены. Доказано, что биологически активные вещества наделяют котовник лечебными свойствами. Поэтому растение используется в фармацевтике, пищевой, косметичкой промышленности. Экстракт мяты применяется в изготовлении средств от насекомых, так как отпугивает комаров, мушек, даже тараканов. В зооиндустрии мяту используют как наполнитель для кошачьих игрушек и аксессуаров.
Что привлекает котов в мяте
Одно из основных соединений котовника – непеталактон, который содержится в листьях, цветах, стеблях растения. Именно его характерный запах так нравится кошкам.
Непеталактон – это природный аттрактант (ароматизатор) – вещество, которое вызывает у животных влечение к источнику запаха.
Чтобы испытать эйфорию кот должен понюхать мяту. У кошачьих 2 органа обоняния. По одному запах проникает в полость носа, затем пройдя через слой слизи, достигает обонятельных рецепторов. Дальше сигнал идет в мозг.
Есть еще парный вомероназальный орган или орган Якоба, который отвечает за улавливание феромонов. Он расположен области неба по бокам носовых перегородок и представляет 2 трубочки, заполненные жидкостью. Молекулы запаха из ротовой полости проникают в орган и начинается взаимодействие с рецепторами. Орган Якоба анализирует запах мяты точно также как анализировал бы феромоны, исходящие от других кошек. Дальше стимулы передаются в гипоталамус. А это часть мозга, которая как известно, регулирует практически все – от голода до эмоций.
Можно заметить, что когда кошка нюхает мяту, то ее морда приобретает хмурое выражение. А все потому, что верхняя губа поднимается, а рот открывается. Такие действия нужны, чтобы поймать запах во рту и направить его на орган Якоба.
Теории мятного воздействия
Несмотря на то, что кошка валяется в мяте и кажется, что она ею наслаждается, ученые до конца еще не выяснили, какое влияние растение оказывает на кошачий мозг.
По версии японских исследователей, изучающих зачем нужна кошачья мята диким и домашним хищникам, котовник выполняет защитные функции. То, что животные начинают кататься, тереться о предметы с запахом мяты связано с репеллентными способностями котовника. В природе они валяются в зарослях мяты, чтобы аромат растения обезопасил их от насекомых. Кошки охотятся в засаде и подвержены укусам насекомых, которые как известно являются переносчиками болезней. Поэтому хищникам важно найти заросли, где они чувствовали бы себя защищенными. В домашних условиях усатый хищник, учуяв запах мяты, старается потереться или хотя бы дотронуться до его источника. Так работает генетическая информация.
Американские исследователи выдвинули свое предположение, почему коты любят запах мяты. Они считают, что кошки реагирует на аромат растения как на половой феромон, т.е. возникает сексуальная реакция.
Теорий несколько, но точно доказано, что котики становятся «счастливее». При этом у них не возникает галлюцинаций, и они знают, что происходит вокруг.
Человеческий мозг реагирует на мяту иначе. Точнее никак не реагирует. Получить какие-то новые эмоции человек не сможет, нюхая растение.
Как мята меняет настроение и поведение котов
Действует кошачья мята на котиков по-разному:
- Впадают в состоянии эйфории.
- Демонстрируют агрессивные действия. Чаще наблюдается у самцов, что связано с аналогичным поведением в брачный период.
- Становятся спокойными, мягкими.
- Катаются по полу.
- Трутся щеками, подбородком о мяту или поверхности ею обработанные.
- Хватают передними лапами источник запаха, толкают задними.
- Вокализируют.
- Жуют мяту или облизывают поверхность, на которую был нанесен спрей.
- Бегают из комнаты в комнату, охотятся за «добычей».
Одно исследование показало, что четвертая часть котиков от воздействия мяты становится активной, а остальная (большая) часть наоборот более расслаблена, пассивна.
Разная и продолжительность эффекта от растения – у одного животного блаженство длится 5 минут, у другого – 15. Независимо от реакции следующую порцию «удовольствия» кошка получит не ранее чем через 1-2 часа.
Вредна ли кошачья мята для кошек
Кошачья мята не вызывает привыкания, в отличие от валерьяны в виде спиртовой настойки, и безопасна если кот ее проглотит. Только если животное съест очень много травы, возможно расстройство кишечника, рвота.
Однако для кошек, которые становятся агрессивными или чрезмерно возбужденными, кошачью мяту нужно использовать экономно.
Для чего нужна мята кошкам
Кошачья мята нужна для кошек в первую очередь, чтобы снять состояние тревоги. А также она может служить отличным тренировочным средством.
Используя траву или спрей можно добиться следующего:
- Приучить к когтеточке. Мяту можно прикрепить к дралке самостоятельно, чем в разы повысить интерес котика. Многие производители продают когтеточки уже с котовником под обивкой.
- «Сделать» переноску не такой «опасной» для котика. А новое спальное место или лежанку более привлекательными.
- Обогатить досуг котика, если купить игрушки с котовником или сделать самостоятельно. Это особенно ценно, если животное страдает лишним весом или подолгу остается дома без хозяина. Мышки с мятой повысят активность питомца, помогут реализовать природные инстинкты охотника.
- Помочь расслабиться в стрессовых ситуациях (переезд в новый дом, поездка на машине, визит к ветеринару), социализировать при подселении к другим животным.
Как давать кошачью мяту кошкам
В продаже котовник есть в разных формах – спрей, чтобы распрыскивать вокруг или распылять на предметы, игрушки, эфирное масло, сухая трава.
Однако, как отмечают владельцы, лучше действует сухая или свежая трава. Спреем животные интересуются не так, из-за меньшей концентрации непеталактона. Эфирное масло, наоборот, слишком концентрировано и требует особого контроля дозировки.
Сухую траву (1-2 щепотки) обычно завязывают в тканевый мешочек, кто-то использует носки и дают кошкам для забавы. Хранить продукт нужно в герметичной таре, так как запах быстро выветривается, а качество ухудшается.
Некоторые кошководы выращивают мяту на подоконнике. А если в соседнем горшке посадить еще съедобную траву для кошек, то это и полезно для котика, и убережет комнатные растения от его посягательств.
При самостоятельной заготовке котовника растение сушат в тени с хорошей циркуляцией воздуха. Стебли довольно толстые и не такие пахучие как листья и цветы. Поэтому высушенное сырье обмолачивают, оставляя только нежные части.
Почему кот не реагирует на кошачью мяту
Считается, что от 60 до 70% кошек проявляют интерес к мяте. Оставшиеся 30-40% абсолютно равнодушны к котовнику. Но при этом могут проявить реакцию на другие растения эйфоретики.
Исследователи доказали, что восприимчивость кошек к котовнику передается по наследству. Если у котенка один из родителей или оба восприимчивы к мяте, значит малыш тоже будет отзываться на этот продукт.
Однако понять любит ли животное растение раньше, чем ему исполнится полгода, не получится. Исследователи отметили, что котята до полугода никак не реагируют на растение. Связывают это с половым созреванием, которое у большинства кошек приходится на возраст – 6 месяцев. Но эти возрастные показатели условны, потому что одни кошки созревают быстрее, другие достигают половой зрелости позже.
Также отмечено, что с возрастом животные теряют интерес к растению.
Аналоги
Для кошек, которые не реагируют на кошачью мяту, есть альтернатива:
- Актинидия, серебряная лоза (мататаби). Растение широко применяется в Японии, как средство против стресса и укрепления кошачьего иммунитета. Купить непросто, только через интернет-магазины.
- Татарская жимолость. Растение украшает многие палисадники, так как прекрасно смотрится в виде живой изгороди. Но при этом привлечет всех котов в округе. В продаже не так просто найти препараты на основе жимолости. Обычно продаются игрушки с опилками кустарника.
- Валериана. Для котов безопасны только сушеные корневища валерианы. Человеческие препараты (таблетки, спиртовая настойка) категорично запрещены, так как быстро приводят к зависимости, которую можно сравнить с наркотической.
Больше всего кошкам пришлась по душе серебряная лоза. В проводимом зарубежном исследовании 79% «испытуемых» выбрали именно это растение. Причем реакция была одинаковой у животных с разным темпераментом, самцов и самок.
